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個(gè)人介紹

約翰·雅各布·阿斯特John Jacob Astor（1763.7.17～1848.3.29）德裔美國皮毛業(yè)大亨及財(cái)金專家。1848年死時(shí)遺產(chǎn)有2000萬美元，是那個(gè)時(shí)代的美國首富。歷史上美國排位第4富有的人。阿斯特家族創(chuàng)始人。生平簡介

他出身在德國老普法爾茨的一個(gè)賣肉的屠夫家庭，祖先是薩伏依來的移民。 1779年16歲，他移居倫敦，在那里他的兄弟喬治是一個(gè)長笛的制造商，1784年他從英國移民美國，替他哥哥賣笛子。1785年他結(jié)了婚，妻子有300美元的嫁妝而且很有商業(yè)頭腦，約1786年在紐約開一家皮貨店，迄1800年是皮毛業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，賺了25萬美元，創(chuàng)設(shè)了美國皮毛公司（American Far Co）。在1834年前賣掉他的權(quán)益之前，其壟斷了與中國（1800～1817）和密西西比河、密蘇里河河谷地區(qū)（1820年代）的皮毛生意和鴉片。同時(shí)，他對(duì)紐約市不動(dòng)產(chǎn)業(yè)進(jìn)行投資，打下家業(yè)的基礎(chǔ)。至去世時(shí)已成美國首富，遺贈(zèng)40萬美元興建現(xiàn)在的紐約公共圖書館（New York Public Library）。其子威廉·阿斯特（William B Astor, 1792～1875）漸次擴(kuò)展了家族不動(dòng)產(chǎn)，在紐約擁有逾七百間店家及寓所。

皮毛商人

1800年，約翰·雅各布·阿斯特身價(jià)25萬美元。48年后他去世，留下2000萬美元遺產(chǎn)。相當(dāng)于當(dāng)時(shí)美國國民生產(chǎn)總值的1/107分之一。約等于2006年的1101億美元。在美國歷史上排在約翰·洛克菲勒（當(dāng)時(shí)值10億美元，2006年值3053億，他的財(cái)富占當(dāng)時(shí)GDP比例為1/65）、安德魯·卡內(nèi)基（2812億）、科尼利爾斯·范德比爾特（1684億）之后位居第四。阿斯特的財(cái)富增長速度令人驚訝。他并不總是趕上好時(shí)候——美英戰(zhàn)爭、產(chǎn)業(yè)衰退、經(jīng)濟(jì)大蕭條，但他總是能將壞運(yùn)氣變成好機(jī)會(huì)，穩(wěn)穩(wěn)地抓在美國這艘上升巨輪桅桿的最高處。

1800年初風(fēng)和日麗的一天，一艘滿載毛皮的輪船緩緩駛離紐約港，駛進(jìn)大西洋。這是一次遠(yuǎn)航，它將穿越大西洋，再通過印度洋，直抵太平洋彼岸的廣州。當(dāng)船身隱沒在海平面后，這艘船的主人阿斯特和妻子莎拉轉(zhuǎn)身向自家商店走去。他們穿著十分普通，看不出任何有錢人的痕跡。今天的遠(yuǎn)航，也許又令他想起16年前從倫敦乘船到美國的旅程，正是在那次旅途中，年輕的阿斯特確定將毛皮生意作為自己的事業(yè)方向。

當(dāng)年的紐約還只是一個(gè)鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，如今已是一座熱鬧的城市了。阿斯特喜歡這樣生機(jī)勃勃的紐約。他穿過熟悉的大街小巷，一路走到了水街。這里也建起了許多新的商鋪，越發(fā)顯得他那只有兩間房子的小商店不起眼。他打量著自己的店鋪，盤算著今年要搬到一個(gè)更大的地方。

百老匯大街是他的首選。當(dāng)這家小商店剛開業(yè)，阿斯特走家串戶兜售商品，途經(jīng)百老匯大街時(shí)，他就經(jīng)常會(huì)停下來，篤定這里會(huì)有自己一席之地。在妻子莎拉眼里，現(xiàn)在的商店和她第一次看見它時(shí)應(yīng)該并沒有太大的不同。屋里照樣掛滿了各種毛皮，還擺著一些鋼琴、笛子之類MADE IN LONDON的樂器。作為顧客的莎拉對(duì)毛皮體現(xiàn)出的鑒賞力令店主阿斯特一見鐘情。

阿斯特并不總像今天這樣呆在商店。很多時(shí)候，他干脆將這里交給他極具商業(yè)天賦的妻子打理，自己則直接到北部山區(qū)去和印第安人打交道。他語氣溫和但堅(jiān)定，臉上的每一根線條都無不凸顯力量，用帶有明顯德國口音的英語與那些印第安人討價(jià)還價(jià)。慢慢地，他甚至學(xué)會(huì)了用四種不同印第安部落的語言與他們交談，這為他的生意帶來了顯而易見的便利。

他總是能買到上好的毛皮，然后精心整理、加工、包裝，運(yùn)到倫敦。那里的富人們熱衷于穿戴美麗的毛皮飾品。通常，阿斯特的毛皮在倫敦的售價(jià)能達(dá)到他購買價(jià)的10倍。有人借此指責(zé)他奸詐，但低買高賣是商人的一項(xiàng)基本技能，阿斯特?zé)o非精通此道。所獲的利潤，阿斯特會(huì)大量采購飾品、毯子、珠寶等等。而與此同時(shí)，華盛頓時(shí)期建立的許多官辦毛皮工廠，仍然堅(jiān)持用犁及其它專門供印第安人使用的農(nóng)具做交易。事實(shí)證明，印第安人不需要什么耕犁，他們對(duì)阿斯特的東西更感興趣。那些享受政府扶持的官方毛皮貿(mào)易站，后來都逐漸被迫取消。

阿斯特的財(cái)富悄然增長。他心里很清楚，眼前的這家商店似乎沒什么變化，但他已不是那個(gè)當(dāng)初踏上美洲時(shí)，渾身上下只有5基尼和7把笛子的破落德國移民。他已將大多數(shù)競爭對(duì)手甩在身后，成為美國公認(rèn)領(lǐng)先的毛皮貿(mào)易商，身價(jià)估計(jì)為25萬美元。

當(dāng)然，他仍然不露聲色。就連正在緊張上演的總統(tǒng)大選，似乎也與他無關(guān)。好在很快有了結(jié)果。3月4日，反對(duì)貴族統(tǒng)治、倡導(dǎo)平等民主、鼓吹西進(jìn)的美國歷史上第三位總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜，不要騎馬、也不要眾多的保鏢隨從，獨(dú)自從廣場走到白宮。

航向廣州

杰斐遜安然地宣布：風(fēng)暴已經(jīng)過去，我們的航船進(jìn)入了港灣。阿斯特遠(yuǎn)航中國的商船卻剛剛啟航。他已經(jīng)晚了一步。早在獨(dú)立戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，美國人就發(fā)現(xiàn)，這個(gè)在幾個(gè)世紀(jì)前就已成為世界貿(mào)易中心的龐大市場，將給戰(zhàn)后貧弱的美國帶來一線生機(jī)。中國的茶葉和瓷器，早已成為北美地區(qū)家庭通用的舶來品，只是此前這項(xiàng)貿(mào)易被英國東印度公司控制，北美商人無從染指。1784年2月，由華盛頓總統(tǒng)親自委派的“中國皇后號(hào)”駛向廣州，開啟中美兩國的貿(mào)易史。

一個(gè)月后，阿斯特登陸美國。十幾年來，他潛心做毛皮生意，也了解很多美國人已經(jīng)從對(duì)華貿(mào)易獲得巨額利潤，但他并沒貿(mào)然行動(dòng)——他許多看似冒險(xiǎn)的行為，其實(shí)都提前做了充足的準(zhǔn)備。永不賭博是他17歲那年離開德國去倫敦時(shí)，給自己立下的三條原則之一。如今，政策明確、資金充裕，何況他手中還有一份重要的保票：一張他從倫敦弄到的東印度公司的特許證，允許他的商船可以跟隨東印度公司的商船一起航行，并在任何東印度公司的碼頭?？俊Ｊ菚r(shí)候遠(yuǎn)航了。

阿斯特的商船航行在茫茫大海，船上滿載他精選的上等毛皮——其中主要是海貍皮。他對(duì)這種柔暖輕滑的毛皮特別青睞，在他經(jīng)手的毛皮中，海貍皮占了大部分。經(jīng)過艱苦的航行，船只終于抵達(dá)廣州。船上的毛皮通過十三行銷售一空，船長按照出發(fā)前阿斯特下達(dá)的指示，將所獲資金全部購買了茶葉和絲綢。

可以想見，某種程度上，阿斯特與另一位未來的世界首富伍秉鑒有了交集。彼時(shí)，伍秉鑒即將繼承父業(yè)。后來，這兩位世界首富打了20年的間接交道，他們的財(cái)富，部分來自于與對(duì)方的貿(mào)易。只是兩人最后的命運(yùn)迥然不同。

這一切，阿斯特當(dāng)時(shí)并不知道。首航的商船出發(fā)后，漫長的13個(gè)月里都沒有消息。終于在1801年春天，商船滿載著中國商品返回，很快傾售一空。阿斯特結(jié)算下來，驚訝地發(fā)現(xiàn)獲利竟高達(dá)5萬美元。一趟航行，為他賺來相當(dāng)于其奮斗十六年全部身家的1/5。后面我們將知道，這筆錢意義非凡。首航的勝利令阿斯特毫不猶豫加大投入。他添置商船，組建船隊(duì)，往返于廣州與波士頓之間。他需要更多更好的毛皮來裝滿商船。

走向西部

要不了多久，拿破侖就給杰斐遜送來一份“大禮”，阿斯特的毛皮緊張局面也隨之大大緩解。路易斯安那原是法國在美洲的殖民地，后來幾易其手，終于又回到拿破侖手中。杰斐遜大為緊張，擔(dān)心野心勃勃的拿破侖有可能在西邊對(duì)美國構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

1803年4月11日，當(dāng)法國外長塔列朗突然問道：“對(duì)整個(gè)路易斯安那你們愿意出多少錢？”美國特使詹姆斯·門羅和駐法公使利文斯二人頓時(shí)又驚又喜——他們本來只是在受杰斐遜示意，進(jìn)行購買新奧爾良的談判努力。原來，情況有變，拿破侖眼見海地獨(dú)立不可阻擋，路易斯安那的戰(zhàn)略意義大打折扣，又被即將爆發(fā)的英法戰(zhàn)爭裹挾，無暇顧及美洲上的這塊土地，急于脫手。

杰斐遜收到消息，一度猶豫：憲法并未明確規(guī)定政府有權(quán)購買土地，而身為《獨(dú)立宣言》起草人的他是堅(jiān)定的憲法擁護(hù)者。起初，杰斐遜想修改憲法，但顧問團(tuán)提醒遲則生變，而且購買土地的權(quán)利也包含在政府可以簽訂條約的條款內(nèi)部。 經(jīng)過討論還價(jià)，雙方以6000萬法郎（合1200萬美元）成交。這是一筆再劃算不過的買賣，按當(dāng)時(shí)的匯率計(jì)算，美國每英畝土地只花了4美分。美國獲得廣袤無垠的富饒平原、山川、森林以及河流系統(tǒng)，這片土地80年后成為美國的心臟地帶。

杰斐遜的舉措使美國的國土幾乎擴(kuò)大了一倍。但是，還是有非議襲來。這么大片土地，如何管理？向西移民，勢必與當(dāng)?shù)赝林藳_突，如何處理？有人質(zhì)疑這是年輕的合眾國的瘋狂之舉。阿斯特不是其中之一。

他馬上意識(shí)到，路易斯安那的山區(qū)有著豐富的毛皮資源。在這以前，為了滿足對(duì)華貿(mào)易，阿斯特在蒙特利爾，從加拿大諾斯西部公司手中花高價(jià)買下了大量毛皮。阿斯特不失時(shí)機(jī)地向路易斯安那深入。但是，他還想將他的毛皮生意和對(duì)華貿(mào)易建立更緊密的聯(lián)系。

加拿大人控制的毛皮貿(mào)易，依靠的是他們與印第安部落及圣路易斯山脈和落基山脈之間個(gè)體捕獸者的聯(lián)系。阿斯特夢想建立一個(gè)通往貿(mào)易區(qū)的西面入口。1806年，威廉·克拉克和梅里韋瑟·劉易斯從西部遠(yuǎn)征歸來，推波助瀾了他的理想。他專門到華盛頓拜訪了劉易斯，并詳細(xì)詢問有關(guān)西北部的情況。據(jù)說，阿斯特送給了劉易斯一千美元，這對(duì)他而言是一筆非常大的數(shù)額——他不是慷慨解囊的一類，常說“如果給予沒有意義，就會(huì)使給予者變得稀少”。

基于劉易斯的探險(xiǎn)成果，阿斯特構(gòu)想在落基山脈遠(yuǎn)側(cè)、哥倫比亞河盆地建立一個(gè)貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。其指揮部設(shè)在哥倫比亞山口，靠近劉易斯和克拉克曾經(jīng)越冬的地方；以此為據(jù)點(diǎn)，阿斯特將把毛皮從俄勒岡地區(qū)上萬個(gè)溪谷和幾十萬平方英里森林中收集起來。要是幸運(yùn)，這個(gè)據(jù)點(diǎn)將控制整個(gè)盆地貿(mào)易的存亡。另外，如果從這里直跨太平洋到廣州，相比此前經(jīng)大西洋、印度洋再到太平洋的傳統(tǒng)航線，行程將大大縮短，成本也將大幅降低，這將給阿斯特的中國貿(mào)易帶來強(qiáng)大的競爭優(yōu)勢。這是一個(gè)重大的圖謀。但是，杰斐遜的一個(gè)旨在對(duì)抗英國的法令，讓他的計(jì)劃增加了變數(shù)。

港口之爭

杰斐遜本無意卷入英法戰(zhàn)爭。對(duì)于新生的美國，沒有什么比和平發(fā)展經(jīng)濟(jì)更重要了。但是，強(qiáng)大的英國海軍冒犯了美國海域，甚至強(qiáng)征美國船員入伍。杰斐遜發(fā)表聲明無果，決定對(duì)英國施加經(jīng)濟(jì)壓力。1807年12月，國會(huì)通過《禁運(yùn)法令》，禁止一切船只離開美國前往外國港口。但禁運(yùn)并沒能給英國造成傷害，反而使美國經(jīng)濟(jì)陷入全面癱瘓。

阿斯特的商船也不得不滯留港口。他那計(jì)劃中為了直達(dá)廣州而將在哥倫比亞山口設(shè)立的貿(mào)易站阿斯托里亞，似乎已無存在的必要。但聰明的阿斯特總是能將局勢為己所用，他游說紐約政府和立法機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)他成立“美國毛皮公司”：“加拿大人和英國人強(qiáng)占了我們土地上的大部分毛皮生意，減少了美國人的收入，而美國毛皮公司將把外國競爭者排擠出美國市場，提高美國的可信度。”人們被他的愛國激情打動(dòng)，1808年4月，美國毛皮公司特許成立?？偨y(tǒng)杰弗遜親自致信祝福阿斯特的新公司。阿斯特此舉極大地鞏固了自己的生意，并為他將來壟斷美國的毛皮貿(mào)易打下基礎(chǔ)。

他當(dāng)然不曾忘記西部和阿斯托里亞?！皬奶K比利爾湖到俄勒岡的阿斯托里亞，將出現(xiàn)一系列興旺發(fā)達(dá)的城市?！彼粲鯂鴷?huì)，從蘇比利爾湖的最西端到太平洋沿岸建立一系列軍事基地，每個(gè)基地間隔40英里?！斑@些軍事基地將演變?yōu)槌鞘校卑⑺固匕菰L杰斐遜，向他展示從五大湖延伸到美國其他地區(qū)的地圖。他指點(diǎn)著地圖，大膽預(yù)測在哪些地方將出現(xiàn)興旺的城市——后來證明，他的預(yù)測完全正確。

杰斐遜很感興趣，但沒有馬上回應(yīng)。過了一段時(shí)間，杰斐遜回信道：“你在西部海岸建立一座城市的想法，是一個(gè)偉大的收獲。我期盼有一天，我們的人口將沿著太平洋擴(kuò)展。”迫于壓力，1809年初，杰斐遜在卸任之前，取消了《禁運(yùn)法令》。阿斯特馬上重啟了他的西進(jìn)計(jì)劃。為了籌集資金，他邀請(qǐng)幾個(gè)加拿大西北公司的前員工，共同出資籌建了美國毛皮公司的子公司——太平洋毛皮公司。

1810年，阿斯特的海上探險(xiǎn)隊(duì)從紐約出發(fā)（也有人說他同時(shí)派出了一支陸地探險(xiǎn)隊(duì)）。這支探險(xiǎn)隊(duì)成功繞過合恩角，于次年4月抵達(dá)哥倫比亞河口，建立起阿斯托里亞貿(mào)易站。這是美國在太平洋地區(qū)建立的第一個(gè)社區(qū)，并將為日后美國主張俄勒岡地區(qū)的領(lǐng)土主權(quán)提供重要依據(jù)。阿斯特向人描述他基于阿斯托里亞的商業(yè)藍(lán)圖：他將把紐約的貨物運(yùn)到阿斯托里亞，用于換取印第安人的毛皮；再將毛皮運(yùn)到中國，換取東方的土產(chǎn)；再將東方的土產(chǎn)運(yùn)到歐洲，換取歐洲商品；再將歐洲商品運(yùn)回美國銷售。

這計(jì)劃環(huán)環(huán)相扣且利滾利，可謂完美。可惜阿斯特用人不當(dāng)，他的代理人未能將其設(shè)想很好地付諸實(shí)施。而且運(yùn)氣也不佳，第一次出海就沉了一艘船；不過他倒能沉住氣，沉船的消息傳到紐約，當(dāng)天下班后，他仍然按原定計(jì)劃到劇院欣賞了喜歡的戲劇?！安痪弥蟮?812年，美英戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國對(duì)太平洋?？诘陌⑺雇欣飦啽揲L莫及，英國以5.8萬美元的價(jià)格從阿斯特的代理人手中強(qiáng)行接管了阿斯托里亞。阿斯特?fù)p失了100萬美元，他仍然心平氣和：“計(jì)劃是對(duì)的，但我的人太弱了——僅此而已。通往中國的大門將從西北部打開，時(shí)間將證明，我的推斷是正確的。”戰(zhàn)爭是一場災(zāi)難。但是，對(duì)阿斯特而言，戰(zhàn)爭真的只是一場災(zāi)難嗎？

官商一體

事實(shí)上，整個(gè)戰(zhàn)爭期間，阿斯特的毛皮生意都沒有停止。到戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，他囤積了大量的毛皮，并用它們?nèi)〉昧司揞~利潤。這在一方面，顯示出阿斯特身為商人的投機(jī)天性；另一方面，也表明他對(duì)于美國定會(huì)取勝的信心。事實(shí)上，這種堅(jiān)信國家會(huì)強(qiáng)盛的信念，貫穿于阿斯特移居美國后生命的始終，從未動(dòng)搖，也是他進(jìn)行各項(xiàng)投資的內(nèi)心基石之所在。

與他惺惺相惜的杰斐遜總統(tǒng)卸任后，阿斯特對(duì)其繼任者麥迪遜政府同樣支持。當(dāng)此次戰(zhàn)爭末期，美國政府面臨破產(chǎn)的時(shí)刻，阿斯特和當(dāng)時(shí)的首富史蒂芬·吉拉德一起買下了所有無人購買的政府債券——當(dāng)然，債券是高利率的，這同時(shí)也是投資。后來，阿斯特還將給麥迪遜政府的5000美元低息貸款的借款期限一直延長到了其繼任者詹姆斯·門羅的執(zhí)政時(shí)期。

戰(zhàn)爭結(jié)束，阿斯特認(rèn)為有理由向政府提出條件，彌補(bǔ)他戰(zhàn)爭中的投資損失——實(shí)際上除了阿斯托里亞，這場戰(zhàn)爭沒什么好令他遺憾的。他確實(shí)這么做了。1816年，阿斯特成功游說國會(huì)通過一項(xiàng)法律，禁止外國人在美國的土地上與印第安人進(jìn)行貿(mào)易。加拿大競爭者被有效地從美國的毛皮貿(mào)易中排擠了出去，這是阿斯特完成壟斷的關(guān)鍵一步。一個(gè)商人操縱了政府？不，他只是又一次審時(shí)度勢利用了機(jī)會(huì)。

經(jīng)濟(jì)獨(dú)立是政治獨(dú)立的基礎(chǔ)。某種意義上，1812年戰(zhàn)爭是第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭，因?yàn)樵诖酥懊绹鴱奈传@得真正平等的經(jīng)濟(jì)地位。隨著戰(zhàn)爭結(jié)束，年輕的合眾國自革命以來面臨的嚴(yán)重困難大部分被克服了。因戰(zhàn)爭造成的生活必需品的困乏，使許多人堅(jiān)信現(xiàn)在至關(guān)重要的，就是保護(hù)美國制造商的利益，使他們獨(dú)立面對(duì)外國的競爭。包括國會(huì)領(lǐng)袖亨利·克萊在內(nèi)的議員們，都極力建議實(shí)行貿(mào)易保護(hù)主義政策。阿斯特的游說時(shí)機(jī)恰到好處，成功自然容易。

當(dāng)然，人們懷疑阿斯特與某些政府官員存在并不光彩的勾當(dāng)也并非空穴來風(fēng)。在阿斯特去世60年之后，善于揭露丑聞的歷史學(xué)家古斯塔夫斯·邁爾斯發(fā)現(xiàn)，在阿斯特公司1817年的賬戶上有一筆3.5萬美元的不明支出，收款人是時(shí)任密歇根州州長、后來成為美國戰(zhàn)爭部長的劉易斯·卡斯。據(jù)說在阿斯特從事的邊疆毛皮貿(mào)易中，卡斯曾為其提供了大量的幫助。

無論如何，阿斯特從1816年的這項(xiàng)貿(mào)易保護(hù)主義的法案里收獲巨大。五年后，阿斯特幾乎壟斷了密蘇里河地區(qū)的貿(mào)易。圣路易斯試圖抵抗過他一陣，但終因缺乏長期的實(shí)力被吸收。阿斯特繼續(xù)往西推進(jìn)，并挑戰(zhàn)吉姆·布里德落基山脈毛皮公司的領(lǐng)地。這是一場硬仗，布里德和他的人都了解他們的領(lǐng)地，是有效的商人，并幾乎和阿斯特一樣不擇手段。競爭在變本加厲，然而毛皮貿(mào)易很快便開始死亡。

地產(chǎn)大亨

痛苦的競爭，高昂的距離成本，以及歐洲時(shí)尚界風(fēng)格的變幻——海貍制品不再時(shí)興——導(dǎo)致毛皮貿(mào)易貨廉利微。1834年6月，阿斯特賣掉了自己所有的毛皮企業(yè)。至于國際航運(yùn)業(yè)務(wù)，他在1830年就不再涉足。如果一切到此為止，他肯定成不了首富。成就阿斯特首富地位的，既不是毛皮生意，也不是中國貿(mào)易，而是房地產(chǎn)投資——確切地說，如《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》在他去世后所言，是紐約這座城市的集體智慧、膽識(shí)和商業(yè)機(jī)會(huì)造就了阿斯特。

早在1790年，阿斯特就開始將暫時(shí)不用的閑錢拿來做房地產(chǎn)買賣，但收益并不顯著。1800年首航中國獲利后，阿斯特再次認(rèn)真考慮對(duì)紐約的地產(chǎn)投資。對(duì)于阿斯特居住的紐約來說，它所擁有的最大的財(cái)富莫過于快速增長的城市人口。政府每十年一次的人口普查顯示，1790年到1800年間，紐約市的人口從3.3萬增加到6萬人，幾乎翻番。歐洲移民還在源源不斷地涌入，在他的有生之年，每過十年增長一倍毫無懸念。

未來的紐約將是全球最繁華的大都市之一，阿斯特洞悉了這一點(diǎn)。他將首航中國的5萬美元利潤投資了紐約的土地。此后，遠(yuǎn)航中國的利潤大多被他投在了紐約各種土地和建筑物中。預(yù)測到曼哈頓島北部將快速增長，阿斯特購買了超出當(dāng)時(shí)城市規(guī)劃多得多的土地。到了1820年，他已經(jīng)在紐約房地產(chǎn)業(yè)投下500多萬美元，成為紐約市最大的地主之一。

1825年，國家出資興建的伊利運(yùn)河的開通使紐約的地產(chǎn)價(jià)值急劇攀升，阿斯特的財(cái)富也迅速膨脹。到1826年，每年他在其174項(xiàng)物產(chǎn)上要收回27萬美元。從1835-1848年，他在曼哈頓共投給房地產(chǎn)83萬美元。

這些常人倍感枯燥的數(shù)字卻令阿斯特興奮無比。雖然他與華盛頓·歐文（美國著名作家，曾接受阿斯特的許多資助，并為其寫作《阿斯托里亞》一書）等好幾位知名文人都是親密的朋友，并且號(hào)稱熱愛歷史和地理，但他骨子里仍是個(gè)粗人——譬如他會(huì)用女傭的裙子而非什么專用的手巾來擦手。好在紐約的普通市民并不反感他的粗俗，他是萬千年輕移民和普通美國人的創(chuàng)富榜樣。他最大的快樂，就是看著財(cái)富不斷增長。如何處理這些財(cái)富也令阿斯特煞費(fèi)苦心。從記載來看，他最少8次修改遺囑，最后終于做了他認(rèn)為最妥善的安排。

1848年去世的時(shí)候，阿斯特留下了價(jià)值2000萬美元的地產(chǎn)，這在美國史無前例，標(biāo)志著美國財(cái)富史上的重要轉(zhuǎn)折：從主要財(cái)富的規(guī)模上看，美國和歐洲已經(jīng)日益趨同。不斷上升的財(cái)富地位使美國日漸擺脫歐洲的陰影。也就是在這一年，阿斯托里亞所在的俄勒岡地區(qū)結(jié)束了長達(dá)30年的爭議，正式成為美國領(lǐng)土。