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約翰·阿奇博爾德·惠勒（John Archibald Wheeler，1911年7月9日—2008年4月13日）美國(guó)著名的物理學(xué)家、物理學(xué)思想家和物理學(xué)教育家。 1911年7月9日出生在美國(guó)的佛羅里達(dá)州，惠勒生前是美國(guó)自然科學(xué)院院士和文理科學(xué)院院士，曾任美國(guó)物理學(xué)會(huì)主席。

生平簡(jiǎn)介

　　 約翰·阿奇博爾德·惠勒早年就讀于巴爾的摩學(xué)院（Baltimore City College ）和約翰斯·霍普金斯大學(xué)（Johns Hopkins University），1933年獲博士學(xué)位，后在丹麥哥本哈根大學(xué)著名物理學(xué)家丹麥尼·波爾指導(dǎo)下從事核物理研究，此后在普林斯頓大學(xué)和得克薩斯大學(xué)教書(shū)。曾參與美國(guó)“曼哈頓”計(jì)劃，這其中在1937年，惠勒提出了粒子相互作用的散射矩陣概念。1939年他與丹麥尼·波爾、前蘇聯(lián)的弗朗克爾一起提出重了原子核裂變的液滴模型理論。

　　在50年代或更早的時(shí)期，那時(shí)的廣義相對(duì)論大體上還是數(shù)學(xué)的一個(gè)分支，把它引進(jìn)物理學(xué)主要就歸功于惠勒。1957年他與米斯納開(kāi)始發(fā)展“幾何動(dòng)力學(xué)”，把萬(wàn)有引力、電磁場(chǎng)、質(zhì)量、電荷都當(dāng)作彎曲的空虛空間的性質(zhì)來(lái)解說(shuō)，企圖把物理學(xué)完全幾何化。1965年獲得“愛(ài)因斯坦獎(jiǎng)”。1969年惠勒在紐約的一次會(huì)議上使用“黑洞”一詞，從此傳播世界。1968年12月2日，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)林登·約翰遜向惠勒頒發(fā)“原子能委員會(huì)恩利克·費(fèi)米”獎(jiǎng)，1982年獲“玻爾國(guó)際金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆钡取?983年，他提出了參與宇宙觀點(diǎn)。1993年獲Matteucci Medal。2008年4月13日，因患肺炎醫(yī)治無(wú)效，在位于其新澤西的家中逝世，享年97歲。

　　為了解釋宇宙中大質(zhì)量超巨星坍縮時(shí)產(chǎn)生的現(xiàn)象，惠勒創(chuàng)造了“黑洞”這個(gè)相當(dāng)簡(jiǎn)潔、貼切、概括性的詞匯。此外，惠勒還在核裂變研究領(lǐng)域獲得創(chuàng)造性成果，選定鈾－235作為制造原子彈的原料，是第一位從事原子彈理論研究的美國(guó)人。他曾從事氫彈研制工作，在統(tǒng)一場(chǎng)研究中有相當(dāng)成就?；堇赵诹孔永碚摵拖鄬?duì)論研究上成就巨大，他還創(chuàng)造了諸如“蟲(chóng)洞”和“量子泡沫”等詞匯，并且成為物理學(xué)中的重要術(shù)語(yǔ)。

　　惠勒除愛(ài)好游泳外，他還喜歡在樹(shù)林中工作，就算閑暇時(shí)間他也在思考物理問(wèn)題。九十多歲時(shí)，居住在新澤西的惠勒仍堅(jiān)持每星期乘公共汽車到普林斯頓兩次，喜歡與年輕人打成一片。他說(shuō)，自己在與年輕人的交往中得到了新的信息。

學(xué)者生涯

　　 從小迷物理 曾手碰高壓線　

　　1911年7月9日，惠勒出生在美國(guó)佛州的杰克遜維爾，他是家中的老大，下面有3個(gè)弟妹。4歲時(shí)，惠勒就對(duì)宇宙產(chǎn)生了濃厚的興趣，一天他問(wèn)母親，“宇宙的盡頭在哪里？在宇宙上我們能走多遠(yuǎn)？”母親的回答當(dāng)然不能滿足他的好奇心。于是惠勒向書(shū)本請(qǐng)教，英國(guó)著名生物學(xué)家兼科普作家約翰·阿瑟·湯姆生的《科學(xué)大綱》曾讓他愛(ài)不釋手。好奇心常常讓他忘乎所以，有一次為了弄清1.1萬(wàn)伏高壓電是什么感覺(jué)，他還特意用手去碰高壓電線。

　　跟隨父母幾次搬家后，惠勒入讀約翰斯·霍普金斯大學(xué)，并獲博士學(xué)位。1933年，他來(lái)到丹麥哥本哈根，在玻爾的指導(dǎo)下從事核物理研究。

　　 原子彈 遺憾沒(méi)能提早制成　

　　盡管終其一生都在美國(guó)最頂級(jí)的大學(xué)里進(jìn)行研究和教學(xué)活動(dòng)，但約翰·惠勒的出身卻很貧寒。1911年他出生在一個(gè)圖書(shū)館員家庭里。21歲時(shí)，他獲得了約翰·霍普金斯大學(xué)的博士學(xué)位。在僅僅約會(huì)3次之后，他就迎娶了自己的老友詹妮特·海格納。可是婚后才一年，他就又撇家舍業(yè)坐船來(lái)到歐洲，進(jìn)入哥本哈根大學(xué)成為“量子理論之父”玻爾（Niels Henrik David Bohr）的同事。“我們討論了許多宗教人物，菩薩、耶穌、摩西，在和玻爾的對(duì)話中，我相信他們真的存在?！彼貞浾f(shuō)。

　　1939年，受到歐洲局勢(shì)影響，玻爾帶著關(guān)于核裂變的消息來(lái)到美國(guó)。當(dāng)時(shí)，惠勒已經(jīng)成為一名年輕氣盛的物理學(xué)教授。玻爾告訴他，納粹科學(xué)家已經(jīng)成功分離出了鈾原子。在接下來(lái)的幾周內(nèi)，他與玻爾畫(huà)出了核爆炸理論的草圖。在事后的回憶中，惠勒曾說(shuō)，當(dāng)時(shí)玻爾曾想花很多時(shí)間與愛(ài)因斯坦?fàn)幷摿孔永碚摚安贿^(guò)他和我說(shuō)話的時(shí)間還是比和愛(ài)因斯坦說(shuō)話的時(shí)間多”。

　　這兩位物理學(xué)家的關(guān)系更進(jìn)了一步。在玻爾與惠勒合作開(kāi)發(fā)的模式中，原子核包括了中子和質(zhì)子，呈液滴狀。當(dāng)另一個(gè)蛻變核中的中子發(fā)射出來(lái)?yè)糁羞@個(gè)“液滴”，它就會(huì)開(kāi)始劇烈振動(dòng)，并逐漸拉升成花生狀，最終一分為二。這就是他倆研究出的“液滴模型”，它為后來(lái)的原子彈制造打下了基礎(chǔ)。

　　兩年后，惠勒前往參與著名的“曼哈頓計(jì)劃”———制造原子彈。他成了第一位研究原子彈的美國(guó)人，并決定以鈾-235作為制造原子彈的材料。在他以及其他科學(xué)家的共同努力下，這種當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的武器的爆炸聲宣告了第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束。與玻爾后來(lái)陷入無(wú)盡的道義自責(zé)不同，惠勒并不因?yàn)檫@一強(qiáng)大武器給人類造成的災(zāi)難而感到遺憾。他遺憾的是，自己沒(méi)能讓原子彈更早一些問(wèn)世，否則就可以盡早改變歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的情況———這樣，他的兄弟喬或許就不會(huì)在1944年死于意大利戰(zhàn)場(chǎng)了。

　　戰(zhàn)后，惠勒繼續(xù)協(xié)助政府進(jìn)行一些研究。他放下自己手邊的研究，開(kāi)始幫助發(fā)展氫彈。他還建造了原子塵避難所。與同時(shí)期很多自由派的同事不同，他一直都對(duì)美國(guó)政府的政策，比如越戰(zhàn)和導(dǎo)彈國(guó)防表示支持。

　　惠勒曾經(jīng)因?yàn)樵诨疖嚿蟻G失一份機(jī)密文件而遭到當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)艾森豪威爾的斥責(zé)，盡管如此他還是在1968年被約翰遜總統(tǒng)授予原子能委員會(huì)的費(fèi)米獎(jiǎng)。在上世紀(jì)60年代的時(shí)候，新一代的相對(duì)論研究者和宇宙學(xué)家已經(jīng)在英國(guó)和蘇聯(lián)出現(xiàn)，但這個(gè)時(shí)候惠勒還是盡力促成了傳統(tǒng)的愛(ài)因斯坦相對(duì)論成為一門課程。

　　 黑洞 推翻物理法則　

　　事實(shí)上，惠勒在一個(gè)問(wèn)題上將愛(ài)因斯坦理論向前大大推進(jìn)了。早在1939年，后來(lái)成為“曼哈頓計(jì)劃”負(fù)責(zé)人的羅伯特·奧本海默（Robert Oppenheimer）與一名學(xué)生稱，愛(ài)因斯坦的方程式做出了一個(gè)天啟式的預(yù)言：一顆足夠重量的死恒星將會(huì)崩裂，它制造出極密的堆積，以致光都無(wú)法穿越。這顆恒星會(huì)一直分裂下去，而宇宙空間則會(huì)像個(gè)黑斗篷一樣將其包裹。在這個(gè)堆積中心，空間會(huì)無(wú)盡地彎曲，物質(zhì)無(wú)窮密集，形成一種既密實(shí)又單一的矛盾景象，也就是我們現(xiàn)在說(shuō)的物質(zhì)為零的“黑洞中心”。

　　惠勒最先是反對(duì)這個(gè)結(jié)論的。1958年在比利時(shí)的一場(chǎng)會(huì)議中，他與奧本海默對(duì)峙。惠勒說(shuō)，這個(gè)崩潰理論未能很好地解釋類似恒星中物質(zhì)的命運(yùn)，他反駁說(shuō)，物質(zhì)怎么可能竟然發(fā)展到無(wú)物質(zhì)呢。畢竟，物理法則怎么可能發(fā)展到違背自己以達(dá)到“無(wú)物理”的地步呢？

　　但是很快，當(dāng)解釋這顆崩裂行星的內(nèi)部和外部的數(shù)學(xué)公式出現(xiàn)時(shí)，他與其他一些學(xué)者都被說(shuō)服了。1969年在紐約的一次會(huì)議上，為了說(shuō)服場(chǎng)下聽(tīng)眾，他靈機(jī)一動(dòng)，冒出了“黑洞”這個(gè)詞，以描述這些恒星可怕而充滿戲劇性的命運(yùn)?！昂诙础币辉~從此流傳開(kāi)來(lái)。

　　在惠勒1999年的自傳中，他寫道：“黑洞教育我們空間可以像紙一樣被揉捏成一個(gè)無(wú)窮小的點(diǎn)，小到時(shí)間會(huì)像火焰一樣被熄滅，而我們之前所以為的u2018神圣u2019不可變的物理法則也再不是那樣了?！?/p>

　　1976年，惠勒從普林斯頓大學(xué)退休，來(lái)到了得克薩斯大學(xué)，同時(shí)，他開(kāi)始思考曾經(jīng)讓愛(ài)因斯坦和玻爾都感到迷惑的一個(gè)問(wèn)題：如何用量子結(jié)構(gòu)的奇怪法則來(lái)觀察現(xiàn)實(shí)。“量子革命”的基礎(chǔ)是海森堡1927年提出的“不確定原理”，這個(gè)原理給認(rèn)識(shí)自然物質(zhì)加了很多限制，比如它認(rèn)為即使在理論上，人們也是不可能同時(shí)知道亞原子粒子的速度和位置的。在這種條件下，如果不去觀察的話，亞原子粒子及其運(yùn)動(dòng)就會(huì)處于一片惠勒稱之為“巨大的煙霧龍”的粒子云狀態(tài)中，模糊不清。這個(gè)想法曾讓愛(ài)因斯坦很沮喪，他甚至有一次問(wèn)惠勒，如果人們都不去看月亮的話，那月亮還會(huì)不會(huì)在天上？

　　不過(guò)，惠勒卻在思考，量子不確定原則是否能運(yùn)用于整個(gè)宇宙和歷史，這點(diǎn)是否是認(rèn)識(shí)所有存在物質(zhì)的關(guān)鍵?！拔覀儾辉贊M足于僅僅觀察粒子，或引力場(chǎng)，或幾何，甚至?xí)r空，”他在1981年的一篇文章中寫道，“今天我們對(duì)物理的要求是，要了解存在本身。”1997年，惠勒因?yàn)樵诹孔永碚撋系膭?chuàng)新研究，獲得了數(shù)學(xué)界的“諾貝爾獎(jiǎng)”———沃爾夫獎(jiǎng)。

　　在惠勒2001年的90歲大壽上，戴森博士（Dr. Dyson）稱贊惠勒說(shuō)，他是解碼核裂變的“工藝大師”，也是一名詩(shī)人。“詩(shī)性的惠勒是名預(yù)言家，就像摩西站在山頂上往下望，知道他的人民將有一點(diǎn)和他一樣。”

　　惠勒則如此自我評(píng)價(jià)：“如果在物理上我有一點(diǎn)覺(jué)得更有義務(wù)，那就是如何把各個(gè)事物聯(lián)系起來(lái)。我希望自己有一定的辨別能力。我愿意去任何地方，與任何人交談，問(wèn)任何能夠促進(jìn)進(jìn)步的問(wèn)題?！薄拔页姓J(rèn)，我是一名樂(lè)觀主義者，尤其樂(lè)于相信某一天所有的真相都會(huì)解開(kāi)。那么多的年輕人都被迫去鉆研一個(gè)領(lǐng)域，而無(wú)法承擔(dān)解開(kāi)真理的這個(gè)任務(wù)，只有我這樣的老學(xué)究才可以，真的出洋相也能承受。如果我不做，那誰(shuí)來(lái)做？”

　　 教育 年輕人與他互相指引　

　　與惠勒科學(xué)上的成就齊名的是他在科學(xué)教育上的成就?；堇障群笕纹樟炙诡D和得克薩斯大學(xué)奧斯丁分校的教授。他給物理理論教育鋪設(shè)了道路，給學(xué)生提出一個(gè)又一個(gè)啟迪智慧的問(wèn)題。

　　惠勒的學(xué)生、麻省理工學(xué)院的宇宙學(xué)家馬克思·特格馬特說(shuō)：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，他是一個(gè)巨人，是仍在世的物理超級(jí)英雄?！痹诨堇盏念I(lǐng)導(dǎo)下，普林斯頓大學(xué)已經(jīng)成為美國(guó)相對(duì)論研究界的領(lǐng)軍機(jī)構(gòu)。

　　艾維特（Hugh Everett）也是惠勒的學(xué)生。他在惠勒指導(dǎo)下做的博士論文提出，與宇宙平行的量子結(jié)構(gòu)正在無(wú)止境地分裂著?；堇辗Q這個(gè)想法為“多世界”，而這個(gè)理論也成為了無(wú)數(shù)宇宙學(xué)家和科幻小說(shuō)作者的最愛(ài)。

　　即使在獲得巨大聲名之后，他也甘愿去教大學(xué)一年級(jí)。原因很簡(jiǎn)單，他認(rèn)為年輕人的想法是最重要的。年輕人也更接受他創(chuàng)造出的看似違背傳統(tǒng)的一些新詞：黑洞、蟲(chóng)洞（worm hole）、量子泡沫、多宇宙……惠勒一再表示和年輕人合作的重要性，他的幾乎所有著作都是與學(xué)生合著的。1973年的《萬(wàn)有引力》厚達(dá)1000多頁(yè)，書(shū)中卻充滿了智慧和可讀的語(yǔ)言，甚至還布滿邊欄和個(gè)人的物理素描，因?yàn)樘珪充N，這本書(shū)再版了好幾次。

　　在自傳中，他特別提到了這樣一件事情：“我曾經(jīng)有一個(gè)錯(cuò)誤的結(jié)論，認(rèn)為無(wú)論塌縮中的星體表面引力有多強(qiáng)，與地面垂直并向上直射的光線依然可以逃脫并攜帶出能量（與質(zhì)量）。”后來(lái)幾個(gè)學(xué)生證明這個(gè)結(jié)論是錯(cuò)誤的，他才恍然大悟。

學(xué)術(shù)領(lǐng)域

　　作為一位出色的教育家，惠勒對(duì)于教育有特殊的理解?！按髮W(xué)里為什么要有學(xué)生？”惠勒說(shuō)，“那是因?yàn)槔蠋熡胁欢臇|西，需要學(xué)生來(lái)幫助解答?！?1970年代初期，惠勒的學(xué)生貝肯斯坦（Bekenstein）提出，黑洞的視界面積正比于黑洞的熵，這個(gè)思想與當(dāng)時(shí)的霍金等人“黑洞無(wú)毛”的觀點(diǎn)相悖，幾乎所有的黑洞物理學(xué)家都站在霍金一邊，只有惠勒支持貝肯斯坦，他說(shuō)：“這個(gè)想法足夠瘋狂了，所以它很有可能是對(duì)的。”而貝肯斯坦的確對(duì)了。早逝的費(fèi)曼曾經(jīng)說(shuō)：“有人說(shuō)惠勒晚年陷入了瘋狂，其實(shí)惠勒一直都瘋狂。”

　　作為20世紀(jì)最重要的物理學(xué)成就，量子論和相對(duì)論在其基本理念上存在著嚴(yán)重的沖突，至今沒(méi)有統(tǒng)一起來(lái)。作為哥本哈根學(xué)派的一員，惠勒對(duì)量子力學(xué)有深刻的理解，也作出了重要的貢獻(xiàn)。但對(duì)于相對(duì)論，尤其是廣義相對(duì)論，則知之不多。于是，1950年代，惠勒在普林斯頓開(kāi)了一門討論班課程，廣義相對(duì)論。惠勒又有驚人之語(yǔ)曰：要想了解一個(gè)新的領(lǐng)域，就去開(kāi)一門這個(gè)領(lǐng)域的課程。后來(lái)又說(shuō)：要想了解一個(gè)新的領(lǐng)域，就寫一本關(guān)于那個(gè)領(lǐng)域的書(shū)。這就是他與他的學(xué)生基普·索恩合寫的大部頭著作《引力》。

　　惠勒具有超人的物理學(xué)直覺(jué)，能夠從簡(jiǎn)單的類比，來(lái)獲得深邃的洞察?！邦惐纫l(fā)洞察”，這是他的方法論夫子自道。其深邃在于，這些類比經(jīng)他一說(shuō)，似乎極為平常。

　　惠勒最有代表性的思想是1979年在紀(jì)念愛(ài)因斯坦100周年誕辰學(xué)術(shù)研討會(huì)上提出的延遲選擇實(shí)驗(yàn)，據(jù)此，他給出了一個(gè)顛覆我們通常時(shí)間次序的結(jié)論：“我們此時(shí)此刻作出的決定，對(duì)于我們有足夠理由說(shuō)，它對(duì)已經(jīng)發(fā)生了的事件產(chǎn)生了不可逃避的影響?！贝藭r(shí)的決定，影響了，甚至決定了光子的過(guò)去。最絕的是，這個(gè)思想實(shí)驗(yàn)不但具有可操作性，而且可以在宇宙尺度上操作。藉此，惠勒反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“沒(méi)有一個(gè)基本量子現(xiàn)象是一個(gè)現(xiàn)象，直到它是一個(gè)被記錄（觀察）的現(xiàn)象”；“并沒(méi)有一個(gè)過(guò)去預(yù)先存在著，除非它被現(xiàn)在所記錄”。于是，惠勒把哥本哈根學(xué)派的整體論從空間拓展到了時(shí)間。

　　惠勒反對(duì)說(shuō)有一個(gè)外在于我們的客觀實(shí)在存在“在哪兒”。作為物理學(xué)家，惠勒喜歡使用圖示、模型和故事來(lái)說(shuō)明他的觀點(diǎn)。他經(jīng)常利用這個(gè)R來(lái)代表實(shí)在（Reality），他指出：“實(shí)在是由一些觀察的鐵柱及其間的理論和想象構(gòu)成的?！比欢种赋?，先定義術(shù)語(yǔ)，再繁衍理論，這是不可能的；先有實(shí)在，再有觀察者的觀察，也是不可能的。因?yàn)槔碚摗⒏拍?、定律和測(cè)量方法是不可分離、同時(shí)呈現(xiàn)的（《宇宙逍遙》第14頁(yè)）。因而，即使被觀察的鐵柱本身，也是與理論相關(guān)的。這樣一來(lái)，我們所看到的實(shí)在圖景，幾乎完全是我們的建構(gòu)。

　　他強(qiáng)調(diào)觀察的意義，我們觀察到什么，（部分地）取決于我們用什么方式提問(wèn)。由此類比，我們所見(jiàn)到的世界，也是由于觀察而成為存在的。進(jìn)一步，惠勒提出了參與的宇宙（participatory universe）這個(gè)概念，指出宇宙是一個(gè)自激回路，現(xiàn)在的觀察，參與乃至創(chuàng)造了宇宙之誕生。于是有 “萬(wàn)物源于比特”（有生于微）的理念。純粹的客觀的觀察是不可能的，觀察者必然成為參與者。而我們現(xiàn)在是看到的宇宙，或者實(shí)在，正是來(lái)自于古往今來(lái)的無(wú)數(shù)觀察－參與行為。

　　這些思想沿著物理學(xué)的邏輯步步深入，一直推到似乎荒謬得難以接受的程度。這種思想方式已經(jīng)成為惠勒的方法論。

物理貢獻(xiàn)

　　相對(duì)論和量子論，20世紀(jì)上半葉最偉大的兩個(gè)物理學(xué)理論至今不能融合，這本身也是一個(gè)悖論。作為為數(shù)不多的同時(shí)對(duì)量子論和（廣義）相對(duì)論有深入研究的物理學(xué)家之一，惠勒同時(shí)進(jìn)行著幾個(gè)層面的思考，既考慮物理學(xué)本性的二階問(wèn)題，也構(gòu)想未來(lái)物理學(xué)可能的基本因素。他提出了關(guān)于未來(lái)物理學(xué)的“三個(gè)問(wèn)題”：存在如何，量子如何，觀察如何創(chuàng)造？并提出了解決問(wèn)題的“四個(gè)沒(méi)有”的原則和“五條線索”。這些思想雖然已經(jīng)構(gòu)成了一個(gè)龐大的系統(tǒng)，各個(gè)部分之間有著緊密的聯(lián)系，但是還沒(méi)有形成完整的體系，依然包含著眾多的猜想和可能性。而其魅力，可能恰恰來(lái)自于這些可能性。惠勒不是給出了答案，而是向我們提出了問(wèn)題。下面舉幾個(gè)例子：

變易性

　　從物理學(xué)結(jié)構(gòu)上，惠勒構(gòu)造了一個(gè)變易性的階梯。這個(gè)階梯的最下層是最古老的彈性定律，彈性定律假設(shè)密度是不變的常量。而在我們能夠產(chǎn)生足夠的壓力之后，密度就成為變量?；瘜W(xué)價(jià)曾被認(rèn)為是原子的固有屬性，可以用來(lái)為原子排序，于是有門捷列夫元素周期表。但是原子核嬗變使這一條也發(fā)生了變化。每一條物理定律，都在某種物理?xiàng)l件的極端狀態(tài)下被突破，被超越。依此類推，惠勒認(rèn)為，一切定律都具有變易性（mutality），都不可能是不朽的，而宇宙本身也有生有滅。

物質(zhì)和定律的物理學(xué)

　　惠勒認(rèn)為，麥克斯韋時(shí)代的物理學(xué)是物質(zhì)的物理學(xué)，這時(shí)物理學(xué)的目的是尋找構(gòu)成物質(zhì)世界的基本單元，把物理學(xué)的基礎(chǔ)建立在更基本的粒子之上。而此后的物理學(xué)則是定律的物理學(xué)，具體的物理粒子成為理論本身的建構(gòu)結(jié)果，不再基本。惠勒力圖把更多的物質(zhì)轉(zhuǎn)化成定律，前述“沒(méi)有物質(zhì)的物質(zhì)”和“沒(méi)有電荷的電荷”都是這種思想的表現(xiàn)。當(dāng)然，這也可以用奧卡姆剃刀來(lái)解釋。

推出時(shí)間、量子和連續(xù)性

　　既然物質(zhì)和電荷都可以從物理學(xué)自身的結(jié)構(gòu)中給出，惠勒大膽地猜想，現(xiàn)在從物理學(xué)之外給入的時(shí)間將來(lái)也可以從物理學(xué)中推導(dǎo)出來(lái)，由絕對(duì)的量變成近似的量，由基本的量變成導(dǎo)出的量。正如光速曾經(jīng)是外來(lái)的、絕對(duì)的量，后來(lái)則成為導(dǎo)出的，近似的。事實(shí)上，惠勒希望把所有外來(lái)的量，乃至把物理學(xué)本身建立在觀察之上，希望從最質(zhì)樸的觀察出發(fā)，給出量子的定義，時(shí)間的定義，并解決數(shù)學(xué)連續(xù)性和物理的分立之間的矛盾問(wèn)題。這就是所謂物理學(xué)的質(zhì)樸性。

惠勒從物理學(xué)走到了哲學(xué)

　　2000年是量子理論問(wèn)世一百周年，惠勒寫了一篇文章《量子何為？——量子物理的榮耀與恥辱》表示紀(jì)念。他說(shuō)：

　　這就是普朗克之后一百年的量子物理，全部化學(xué)、生物學(xué)、計(jì)算機(jī)技術(shù)、天文學(xué)和宇宙學(xué)的理論基礎(chǔ)。然而，如此值得自豪的基礎(chǔ)，卻仍不能知道其自身基礎(chǔ)。我們可以相信，我確實(shí)相信，對(duì)于“量子何為”這個(gè)問(wèn)題的回答也將被證明是對(duì)“存在何為”這個(gè)問(wèn)題的回答。

　　2001年年初，惠勒在給筆者的電子郵件中指出：“未來(lái)的物理學(xué)應(yīng)該來(lái)自于我們對(duì)量子理論的更深入理解，而不是來(lái)自對(duì)量子理論的評(píng)判?！?/p>

　　在對(duì)這些基本問(wèn)題的思考中，惠勒從物理學(xué)走到了哲學(xué)。

人物著作

中文文獻(xiàn)

　　能夠集中表現(xiàn)惠勒思想的中文文獻(xiàn)在2000年前只有兩種。一是《物理學(xué)和質(zhì)樸性：惠勒演講集》（安徽科學(xué)技術(shù)出版社，1982年），這是惠勒在 1981年訪問(wèn)中國(guó)時(shí)，在北京、合肥和上海發(fā)表的學(xué)術(shù)演講。此書(shū)直接用中文出版，沒(méi)有其他語(yǔ)種的版本。中國(guó)學(xué)者了解惠勒，大多始于此書(shū)。一是《科學(xué)和藝術(shù)中的結(jié)構(gòu)》（童世駿、陳克艱譯，華東師范大學(xué)出版社，1989年），這也是一部演講集。1979年在德國(guó)的克龍貝格城，二十幾位世界科學(xué)、哲學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域的一流人士聚在一起，就“科學(xué)與藝術(shù)中的結(jié)構(gòu)”進(jìn)行了專題討論。會(huì)議共有四個(gè)專題發(fā)言，前三個(gè)發(fā)言者分別是心理學(xué)家、生物學(xué)家和小說(shuō)家，惠勒是第四個(gè)。與會(huì)者皆一時(shí)俊杰，包括國(guó)內(nèi)熟悉的科學(xué)哲學(xué)家卡爾·波普爾，藝術(shù)史家貢布里希，以及三位諾貝爾獎(jiǎng)得主。這兩種文獻(xiàn)綜合起來(lái)，大體上已經(jīng)包含了惠勒就實(shí)在問(wèn)題和科學(xué)走向問(wèn)題的基本思想。

物理專業(yè)著作

　　惠勒出版的物理專業(yè)著作也有很多，中文只有一種繁體字版的《引力》在臺(tái)灣出版。2000年，惠勒傳記Geons， Black Holesand Quantum Foam（真子、黑洞和量子泡沫）中譯本由臺(tái)灣商周出版社出版，題為《約翰·惠勒自傳——物理歷史與未來(lái)的見(jiàn)證者》（蔡承志譯），2004年，此譯本之簡(jiǎn)體字本由汕頭大學(xué)出版社出版。這部傳記為惠勒與其高足福特合著。

宇宙逍遙

　　而最能集中體現(xiàn)惠勒作為哲人科學(xué)家思想的則是其文集《宇宙逍遙》。這個(gè)譯名是戈革先生的建議。該書(shū)包括六個(gè)部分，共24篇文章。其中第一部分“科學(xué)的微笑”和第六部分“超越黑洞”討論的都是物理學(xué)基礎(chǔ)問(wèn)題以及實(shí)在本性問(wèn)題，這是其思想最為尖銳和艱深的部分。

　　第二個(gè)部分“熱忱與士氣”篇幅較短，其中談到了教育問(wèn)題，談到了對(duì)大學(xué)精神的理解（《普林斯頓的合作精神》），值得國(guó)內(nèi)大學(xué)管理者“深長(zhǎng)思之”。第三個(gè)部分“玻爾和愛(ài)因斯坦”中的六篇文章都與這兩位大師有關(guān)。涉及了物理學(xué)史上的若干重大問(wèn)題，闡釋了重要的物理學(xué)思想，也談到了科學(xué)家的社會(huì)責(zé)任、科學(xué)的社會(huì)意義等問(wèn)題。第四部分“追憶偉人”與前一個(gè)部分類似，只是對(duì)象變成了居里夫人、外爾、克拉默斯和湯川秀樹(shù)等人。第五部分“半生此生”討論的則是科學(xué)社會(huì)學(xué)問(wèn)題。

社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)問(wèn)題的著作

　　尤為讓我驚奇的是，惠勒當(dāng)年還曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)過(guò)科學(xué)的社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)問(wèn)題的研究。當(dāng)然，相對(duì)于今日的科學(xué)社會(huì)學(xué)和科學(xué)知識(shí)社會(huì)學(xué)來(lái)說(shuō)，惠勒的觀點(diǎn)更多地反映了一位科學(xué)家對(duì)于科學(xué)和社會(huì)問(wèn)題的缺省理解。在這幾個(gè)部分之中，還散落著惠勒獻(xiàn)給哥白尼、愛(ài)因斯坦等人的贊美詩(shī)，使我們看到一位物理學(xué)家多方面的才華。

終極理論之夢(mèng)

　　惠勒的思想新奇瑰麗。就如惠勒在中文版序言中所說(shuō)，人要能夠跨越自己專業(yè)的狹隘視野。在該書(shū)第一篇文章中，惠勒就強(qiáng)調(diào)致統(tǒng)一概念，強(qiáng)調(diào)不同領(lǐng)域之間的融合。這是物理學(xué)家長(zhǎng)久以來(lái)的大統(tǒng)一夢(mèng)想（溫伯格稱之為“終極理論之夢(mèng)”）的另一種表現(xiàn)。而惠勒的思想已經(jīng)超越了物理學(xué)，成為人類文化的共同財(cái)富。

我們的宇宙：已知與未知

　　惠勒說(shuō)，茫茫宇宙中發(fā)生的奇跡，勝過(guò)人們?cè)凇白羁褚暗膲?mèng)里所能想象出來(lái)的最燦爛的焰火”（《我們的宇宙：已知與未知》），對(duì)我來(lái)說(shuō)，惠勒這位理論物理學(xué)家張揚(yáng)無(wú)羈的思想狂歡，充滿激情的理性和充滿理性的激情，也如狂野之夢(mèng)中的焰火！

人生評(píng)價(jià)

　　惠勒是美國(guó)著名的物理學(xué)家、物理學(xué)思想家和物理學(xué)教育家。與其同時(shí)代的物理學(xué)家相比，他的名氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他的博士后合作導(dǎo)師玻爾，他的同事愛(ài)因斯坦，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他的學(xué)生物理頑童費(fèi)曼。在霍金流行全球之后，很多人都知道了“黑洞”這種奇怪的天體，但是很少有人知道，“黑洞”這個(gè)名字出自惠勒之手。

　　惠勒雖然沒(méi)有得到中國(guó)人看重的諾貝爾獎(jiǎng)，但是他無(wú)疑是美國(guó)最重要的物理學(xué)家之一。作為物理學(xué)家，惠勒最重要的工作是與玻爾合作，在1942年共同揭示了核裂變機(jī)制，并參加了研制原子彈的曼哈頓工程。他還是美國(guó)第一個(gè)氫彈裝置的主要設(shè)計(jì)者之一。作為物理學(xué)教育家，惠勒培養(yǎng)出了幾代美國(guó)物理學(xué)家，他指導(dǎo)過(guò)的博士達(dá)50位之多——當(dāng)下美國(guó)宇宙學(xué)或者天體理論物理的一線人物有相當(dāng)一部分是惠勒的學(xué)生。

逝者如斯

　　2008年4月13日，約翰·阿奇博爾德·惠勒逝世，享年97歲，這意味著哥本哈根時(shí)代的徹底終結(jié)。

惠勒書(shū)籍

　　《Wheeler, John Archibald》 （1962）

　　《Misner, Charles W.; Kip S. Thorne, John Archibald Wheeler》（1973）

　　《Some Men and Moments in the History of Nuclear Physics: The Interplay of Colleagues and Motivations》（1979）

　　《A Journey Into Gravity and Spacetime》 (1990)

　　《Spacetime Physics: Introduction to Special Relativity》 (1992)

　　《At Home in the Universe》 (1994).

　　《Geons, Black Holes, and Quantum Foam: A Life in Physics》 (1998)

　　《Exploring Black Holes: Introduction to General Relativity》 (2000)

惠勒學(xué)生

　　Richard Feynman

　　Demetrios Christodoulou

　　Jacob Bekenstein

　　Robert Geroch

　　Bei-Lok Hu

　　John R. Klauder

　　Charles Misner

　　Milton Plesset

　　Kip Thorne

　　Arthur Wightman

　　Hugh Everett

　　Bill Unruh