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約翰·阿奇博爾德·惠勒（John Archibald Wheeler，1911年7月9日—2008年4月13日）美國著名的物理學(xué)家、物理學(xué)思想家和物理學(xué)教育家。 1911年7月9日出生在美國的佛羅里達(dá)州，惠勒生前是美國自然科學(xué)院院士和文理科學(xué)院院士，曾任美國物理學(xué)會主席。

生平簡介

　　 約翰·阿奇博爾德·惠勒早年就讀于巴爾的摩學(xué)院（Baltimore City College ）和約翰斯·霍普金斯大學(xué)（Johns Hopkins University），1933年獲博士學(xué)位，后在丹麥哥本哈根大學(xué)著名物理學(xué)家丹麥尼·波爾指導(dǎo)下從事核物理研究，此后在普林斯頓大學(xué)和得克薩斯大學(xué)教書。曾參與美國“曼哈頓”計劃，這其中在1937年，惠勒提出了粒子相互作用的散射矩陣概念。1939年他與丹麥尼·波爾、前蘇聯(lián)的弗朗克爾一起提出重了原子核裂變的液滴模型理論。

　　在50年代或更早的時期，那時的廣義相對論大體上還是數(shù)學(xué)的一個分支，把它引進(jìn)物理學(xué)主要就歸功于惠勒。1957年他與米斯納開始發(fā)展“幾何動力學(xué)”，把萬有引力、電磁場、質(zhì)量、電荷都當(dāng)作彎曲的空虛空間的性質(zhì)來解說，企圖把物理學(xué)完全幾何化。1965年獲得“愛因斯坦獎”。1969年惠勒在紐約的一次會議上使用“黑洞”一詞，從此傳播世界。1968年12月2日，時任美國總統(tǒng)林登·約翰遜向惠勒頒發(fā)“原子能委員會恩利克·費米”獎，1982年獲“玻爾國際金質(zhì)獎?wù)隆钡取?983年，他提出了參與宇宙觀點。1993年獲Matteucci Medal。2008年4月13日，因患肺炎醫(yī)治無效，在位于其新澤西的家中逝世，享年97歲。

　　為了解釋宇宙中大質(zhì)量超巨星坍縮時產(chǎn)生的現(xiàn)象，惠勒創(chuàng)造了“黑洞”這個相當(dāng)簡潔、貼切、概括性的詞匯。此外，惠勒還在核裂變

研究領(lǐng)域

獲得創(chuàng)造性成果，選定鈾－235作為制造原子彈的原料，是第一位從事原子彈理論研究的美國人。他曾從事氫彈研制工作，在統(tǒng)一場研究中有相當(dāng)成就?；堇赵诹孔永碚摵拖鄬φ撗芯可铣删途薮?，他還創(chuàng)造了諸如“蟲洞”和“量子泡沫”等詞匯，并且成為物理學(xué)中的重要術(shù)語。

　　惠勒除愛好游泳外，他還喜歡在樹林中工作，就算閑暇時間他也在思考物理問題。九十多歲時，居住在新澤西的惠勒仍堅持每星期乘公共汽車到普林斯頓兩次，喜歡與年輕人打成一片。他說，自己在與年輕人的交往中得到了新的信息。

學(xué)者生涯

　　 從小迷物理 曾手碰高壓線　

　　1911年7月9日，惠勒出生在美國佛州的杰克遜維爾，他是家中的老大，下面有3個弟妹。4歲時，惠勒就對宇宙產(chǎn)生了濃厚的興趣，一天他問母親，“宇宙的盡頭在哪里？在宇宙上我們能走多遠(yuǎn)？”母親的回答當(dāng)然不能滿足他的好奇心。于是惠勒向書本請教，英國著名生物學(xué)家兼科普作家約翰·阿瑟·湯姆生的《科學(xué)大綱》曾讓他愛不釋手。好奇心常常讓他忘乎所以，有一次為了弄清1.1萬伏高壓電是什么感覺，他還特意用手去碰高壓電線。

　　跟隨父母幾次搬家后，惠勒入讀約翰斯·霍普金斯大學(xué)，并獲博士學(xué)位。1933年，他來到丹麥哥本哈根，在玻爾的指導(dǎo)下從事核物理研究。

　　 原子彈 遺憾沒能提早制成　

　　盡管終其一生都在美國最頂級的大學(xué)里進(jìn)行研究和教學(xué)活動，但約翰·惠勒的出身卻很貧寒。1911年他出生在一個圖書館員家庭里。21歲時，他獲得了約翰·霍普金斯大學(xué)的博士學(xué)位。在僅僅約會3次之后，他就迎娶了自己的老友詹妮特·海格納?？墒腔楹蟛乓荒?，他就又撇家舍業(yè)坐船來到歐洲，進(jìn)入哥本哈根大學(xué)成為“量子理論之父”玻爾（Niels Henrik David Bohr）的同事。“我們討論了許多宗教人物，菩薩、耶穌、摩西，在和玻爾的對話中，我相信他們真的存在。”他曾回憶說。

　　1939年，受到歐洲局勢影響，玻爾帶著關(guān)于核裂變的消息來到美國。當(dāng)時，惠勒已經(jīng)成為一名年輕氣盛的物理學(xué)教授。玻爾告訴他，納粹科學(xué)家已經(jīng)成功分離出了鈾原子。在接下來的幾周內(nèi)，他與玻爾畫出了核爆炸理論的草圖。在事后的回憶中，惠勒曾說，當(dāng)時玻爾曾想花很多時間與愛因斯坦?fàn)幷摿孔永碚摚安贿^他和我說話的時間還是比和愛因斯坦說話的時間多”。

　　這兩位物理學(xué)家的關(guān)系更進(jìn)了一步。在玻爾與惠勒合作開發(fā)的模式中，原子核包括了中子和質(zhì)子，呈液滴狀。當(dāng)另一個蛻變核中的中子發(fā)射出來擊中這個“液滴”，它就會開始劇烈振動，并逐漸拉升成花生狀，最終一分為二。這就是他倆研究出的“液滴模型”，它為后來的原子彈制造打下了基礎(chǔ)。

　　兩年后，惠勒前往參與著名的“曼哈頓計劃”———制造原子彈。他成了第一位研究原子彈的美國人，并決定以鈾-235作為制造原子彈的材料。在他以及其他科學(xué)家的共同努力下，這種當(dāng)時世界上最強大的武器的爆炸聲宣告了第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束。與玻爾后來陷入無盡的道義自責(zé)不同，惠勒并不因為這一強大武器給人類造成的災(zāi)難而感到遺憾。他遺憾的是，自己沒能讓原子彈更早一些問世，否則就可以盡早改變歐洲戰(zhàn)場的情況———這樣，他的兄弟喬或許就不會在1944年死于意大利戰(zhàn)場了。

　　戰(zhàn)后，惠勒繼續(xù)協(xié)助政府進(jìn)行一些研究。他放下自己手邊的研究，開始幫助發(fā)展氫彈。他還建造了原子塵避難所。與同時期很多自由派的同事不同，他一直都對美國政府的政策，比如越戰(zhàn)和導(dǎo)彈國防表示支持。

　　惠勒曾經(jīng)因為在火車上丟失一份機密文件而遭到當(dāng)時的美國總統(tǒng)艾森豪威爾的斥責(zé)，盡管如此他還是在1968年被約翰遜總統(tǒng)授予原子能委員會的費米獎。在上世紀(jì)60年代的時候，新一代的相對論研究者和宇宙學(xué)家已經(jīng)在英國和蘇聯(lián)出現(xiàn)，但這個時候惠勒還是盡力促成了傳統(tǒng)的愛因斯坦相對論成為一門課程。

　　 黑洞 推翻物理法則　

　　事實上，惠勒在一個問題上將愛因斯坦理論向前大大推進(jìn)了。早在1939年，后來成為“曼哈頓計劃”負(fù)責(zé)人的羅伯特·奧本海默（Robert Oppenheimer）與一名學(xué)生稱，愛因斯坦的方程式做出了一個天啟式的預(yù)言：一顆足夠重量的死恒星將會崩裂，它制造出極密的堆積，以致光都無法穿越。這顆恒星會一直分裂下去，而宇宙空間則會像個黑斗篷一樣將其包裹。在這個堆積中心，空間會無盡地彎曲，物質(zhì)無窮密集，形成一種既密實又單一的矛盾景象，也就是我們現(xiàn)在說的物質(zhì)為零的“黑洞中心”。

　　惠勒最先是反對這個結(jié)論的。1958年在比利時的一場會議中，他與奧本海默對峙。惠勒說，這個崩潰理論未能很好地解釋類似恒星中物質(zhì)的命運，他反駁說，物質(zhì)怎么可能竟然發(fā)展到無物質(zhì)呢。畢竟，物理法則怎么可能發(fā)展到違背自己以達(dá)到“無物理”的地步呢？

　　但是很快，當(dāng)解釋這顆崩裂行星的內(nèi)部和外部的數(shù)學(xué)公式出現(xiàn)時，他與其他一些學(xué)者都被說服了。1969年在紐約的一次會議上，為了說服場下聽眾，他靈機一動，冒出了“黑洞”這個詞，以描述這些恒星可怕而充滿戲劇性的命運。“黑洞”一詞從此流傳開來。

　　在惠勒1999年的自傳中，他寫道：“黑洞教育我們空間可以像紙一樣被揉捏成一個無窮小的點，小到時間會像火焰一樣被熄滅，而我們之前所以為的u2018神圣u2019不可變的物理法則也再不是那樣了。”

　　1976年，惠勒從普林斯頓大學(xué)退休，來到了得克薩斯大學(xué)，同時，他開始思考曾經(jīng)讓愛因斯坦和玻爾都感到迷惑的一個問題：如何用量子結(jié)構(gòu)的奇怪法則來觀察現(xiàn)實?！傲孔痈锩钡幕A(chǔ)是海森堡1927年提出的“不確定原理”，這個原理給認(rèn)識自然物質(zhì)加了很多限制，比如它認(rèn)為即使在理論上，人們也是不可能同時知道亞原子粒子的速度和位置的。在這種條件下，如果不去觀察的話，亞原子粒子及其運動就會處于一片惠勒稱之為“巨大的煙霧龍”的粒子云狀態(tài)中，模糊不清。這個想法曾讓愛因斯坦很沮喪，他甚至有一次問惠勒，如果人們都不去看月亮的話，那月亮還會不會在天上？

　　不過，惠勒卻在思考，量子不確定原則是否能運用于整個宇宙和歷史，這點是否是認(rèn)識所有存在物質(zhì)的關(guān)鍵。“我們不再滿足于僅僅觀察粒子，或引力場，或幾何，甚至?xí)r空，”他在1981年的一篇文章中寫道，“今天我們對物理的要求是，要了解存在本身?！?997年，惠勒因為在量子理論上的創(chuàng)新研究，獲得了數(shù)學(xué)界的“諾貝爾獎”———沃爾夫獎。

　　在惠勒2001年的90歲大壽上，戴森博士（Dr. Dyson）稱贊惠勒說，他是解碼核裂變的“工藝大師”，也是一名詩人?！霸娦缘幕堇帐敲A(yù)言家，就像摩西站在山頂上往下望，知道他的人民將有一點和他一樣?！?/p>

　　惠勒則如此自我評價：“如果在物理上我有一點覺得更有義務(wù)，那就是如何把各個事物聯(lián)系起來。我希望自己有一定的辨別能力。我愿意去任何地方，與任何人交談，問任何能夠促進(jìn)進(jìn)步的問題?！薄拔页姓J(rèn)，我是一名樂觀主義者，尤其樂于相信某一天所有的真相都會解開。那么多的年輕人都被迫去鉆研一個領(lǐng)域，而無法承擔(dān)解開真理的這個任務(wù)，只有我這樣的老學(xué)究才可以，真的出洋相也能承受。如果我不做，那誰來做？”

　　 教育 年輕人與他互相指引　

　　與惠勒科學(xué)上的成就齊名的是他在科學(xué)教育上的成就?；堇障群笕纹樟炙诡D和得克薩斯大學(xué)奧斯丁分校的教授。他給物理理論教育鋪設(shè)了道路，給學(xué)生提出一個又一個啟迪智慧的問題。

　　惠勒的學(xué)生、麻省理工學(xué)院的宇宙學(xué)家馬克思·特格馬特說：“對我來說，他是一個巨人，是仍在世的物理超級英雄?！痹诨堇盏念I(lǐng)導(dǎo)下，普林斯頓大學(xué)已經(jīng)成為美國相對論研究界的領(lǐng)軍機構(gòu)。

　　艾維特（Hugh Everett）也是惠勒的學(xué)生。他在惠勒指導(dǎo)下做的博士論文提出，與宇宙平行的量子結(jié)構(gòu)正在無止境地分裂著。惠勒稱這個想法為“多世界”，而這個理論也成為了無數(shù)宇宙學(xué)家和科幻小說作者的最愛。

　　即使在獲得巨大聲名之后，他也甘愿去教大學(xué)一年級。原因很簡單，他認(rèn)為年輕人的想法是最重要的。年輕人也更接受他創(chuàng)造出的看似違背傳統(tǒng)的一些新詞：黑洞、蟲洞（worm hole）、量子泡沫、多宇宙……惠勒一再表示和年輕人合作的重要性，他的幾乎所有著作都是與學(xué)生合著的。1973年的《萬有引力》厚達(dá)1000多頁，書中卻充滿了智慧和可讀的語言，甚至還布滿邊欄和個人的物理素描，因為太暢銷，這本書再版了好幾次。

　　在自傳中，他特別提到了這樣一件事情：“我曾經(jīng)有一個錯誤的結(jié)論，認(rèn)為無論塌縮中的星體表面引力有多強，與地面垂直并向上直射的光線依然可以逃脫并攜帶出能量（與質(zhì)量）?！焙髞韼讉€學(xué)生證明這個結(jié)論是錯誤的，他才恍然大悟。

學(xué)術(shù)領(lǐng)域

　　作為一位出色的教育家，惠勒對于教育有特殊的理解。“大學(xué)里為什么要有學(xué)生？”惠勒說，“那是因為老師有不懂的東西，需要學(xué)生來幫助解答。” 1970年代初期，惠勒的學(xué)生貝肯斯坦（Bekenstein）提出，黑洞的視界面積正比于黑洞的熵，這個思想與當(dāng)時的霍金等人“黑洞無毛”的觀點相悖，幾乎所有的黑洞物理學(xué)家都站在霍金一邊，只有惠勒支持貝肯斯坦，他說：“這個想法足夠瘋狂了，所以它很有可能是對的?！倍惪纤固沟拇_對了。早逝的費曼曾經(jīng)說：“有人說惠勒晚年陷入了瘋狂，其實惠勒一直都瘋狂?！?/p>

　　作為20世紀(jì)最重要的物理學(xué)成就，量子論和相對論在其基本理念上存在著嚴(yán)重的沖突，至今沒有統(tǒng)一起來。作為哥本哈根學(xué)派的一員，惠勒對量子力學(xué)有深刻的理解，也作出了重要的貢獻(xiàn)。但對于相對論，尤其是廣義相對論，則知之不多。于是，1950年代，惠勒在普林斯頓開了一門討論班課程，廣義相對論。惠勒又有驚人之語曰：要想了解一個新的領(lǐng)域，就去開一門這個領(lǐng)域的課程。后來又說：要想了解一個新的領(lǐng)域，就寫一本關(guān)于那個領(lǐng)域的書。這就是他與他的學(xué)生基普·索恩合寫的大部頭著作《引力》。

　　惠勒具有超人的物理學(xué)直覺，能夠從簡單的類比，來獲得深邃的洞察?！邦惐纫l(fā)洞察”，這是他的方法論夫子自道。其深邃在于，這些類比經(jīng)他一說，似乎極為平常。

　　惠勒最有代表性的思想是1979年在紀(jì)念愛因斯坦100周年誕辰學(xué)術(shù)研討會上提出的延遲選擇實驗，據(jù)此，他給出了一個顛覆我們通常時間次序的結(jié)論：“我們此時此刻作出的決定，對于我們有足夠理由說，它對已經(jīng)發(fā)生了的事件產(chǎn)生了不可逃避的影響?！贝藭r的決定，影響了，甚至決定了光子的過去。最絕的是，這個思想實驗不但具有可操作性，而且可以在宇宙尺度上操作。藉此，惠勒反復(fù)強調(diào)：“沒有一個基本量子現(xiàn)象是一個現(xiàn)象，直到它是一個被記錄（觀察）的現(xiàn)象”；“并沒有一個過去預(yù)先存在著，除非它被現(xiàn)在所記錄”。于是，惠勒把哥本哈根學(xué)派的整體論從空間拓展到了時間。

　　惠勒反對說有一個外在于我們的客觀實在存在“在哪兒”。作為物理學(xué)家，惠勒喜歡使用圖示、模型和故事來說明他的觀點。他經(jīng)常利用這個R來代表實在（Reality），他指出：“實在是由一些觀察的鐵柱及其間的理論和想象構(gòu)成的?！比欢种赋?，先定義術(shù)語，再繁衍理論，這是不可能的；先有實在，再有觀察者的觀察，也是不可能的。因為理論、概念、定律和測量方法是不可分離、同時呈現(xiàn)的（《宇宙逍遙》第14頁）。因而，即使被觀察的鐵柱本身，也是與理論相關(guān)的。這樣一來，我們所看到的實在圖景，幾乎完全是我們的建構(gòu)。

　　他強調(diào)觀察的意義，我們觀察到什么，（部分地）取決于我們用什么方式提問。由此類比，我們所見到的世界，也是由于觀察而成為存在的。進(jìn)一步，惠勒提出了參與的宇宙（participatory universe）這個概念，指出宇宙是一個自激回路，現(xiàn)在的觀察，參與乃至創(chuàng)造了宇宙之誕生。于是有 “萬物源于比特”（有生于微）的理念。純粹的客觀的觀察是不可能的，觀察者必然成為參與者。而我們現(xiàn)在是看到的宇宙，或者實在，正是來自于古往今來的無數(shù)觀察－參與行為。

　　這些思想沿著物理學(xué)的邏輯步步深入，一直推到似乎荒謬得難以接受的程度。這種思想方式已經(jīng)成為惠勒的方法論。

物理貢獻(xiàn)

　　相對論和量子論，20世紀(jì)上半葉最偉大的兩個物理學(xué)理論至今不能融合，這本身也是一個悖論。作為為數(shù)不多的同時對量子論和（廣義）相對論有深入研究的物理學(xué)家之一，惠勒同時進(jìn)行著幾個層面的思考，既考慮物理學(xué)本性的二階問題，也構(gòu)想未來物理學(xué)可能的基本因素。他提出了關(guān)于未來物理學(xué)的“三個問題”：存在如何，量子如何，觀察如何創(chuàng)造？并提出了解決問題的“四個沒有”的原則和“五條線索”。這些思想雖然已經(jīng)構(gòu)成了一個龐大的系統(tǒng)，各個部分之間有著緊密的聯(lián)系，但是還沒有形成完整的體系，依然包含著眾多的猜想和可能性。而其魅力，可能恰恰來自于這些可能性?；堇詹皇墙o出了答案，而是向我們提出了問題。下面舉幾個例子：

變易性

　　從物理學(xué)結(jié)構(gòu)上，惠勒構(gòu)造了一個變易性的階梯。這個階梯的最下層是最古老的彈性定律，彈性定律假設(shè)密度是不變的常量。而在我們能夠產(chǎn)生足夠的壓力之后，密度就成為變量?；瘜W(xué)價曾被認(rèn)為是原子的固有屬性，可以用來為原子排序，于是有門捷列夫元素周期表。但是原子核嬗變使這一條也發(fā)生了變化。每一條物理定律，都在某種物理條件的極端狀態(tài)下被突破，被超越。依此類推，惠勒認(rèn)為，一切定律都具有變易性（mutality），都不可能是不朽的，而宇宙本身也有生有滅。

物質(zhì)和定律的物理學(xué)

　　惠勒認(rèn)為，麥克斯韋時代的物理學(xué)是物質(zhì)的物理學(xué)，這時物理學(xué)的目的是尋找構(gòu)成物質(zhì)世界的基本單元，把物理學(xué)的基礎(chǔ)建立在更基本的粒子之上。而此后的物理學(xué)則是定律的物理學(xué)，具體的物理粒子成為理論本身的建構(gòu)結(jié)果，不再基本。惠勒力圖把更多的物質(zhì)轉(zhuǎn)化成定律，前述“沒有物質(zhì)的物質(zhì)”和“沒有電荷的電荷”都是這種思想的表現(xiàn)。當(dāng)然，這也可以用奧卡姆剃刀來解釋。

推出時間、量子和連續(xù)性

　　既然物質(zhì)和電荷都可以從物理學(xué)自身的結(jié)構(gòu)中給出，惠勒大膽地猜想，現(xiàn)在從物理學(xué)之外給入的時間將來也可以從物理學(xué)中推導(dǎo)出來，由絕對的量變成近似的量，由基本的量變成導(dǎo)出的量。正如光速曾經(jīng)是外來的、絕對的量，后來則成為導(dǎo)出的，近似的。事實上，惠勒希望把所有外來的量，乃至把物理學(xué)本身建立在觀察之上，希望從最質(zhì)樸的觀察出發(fā)，給出量子的定義，時間的定義，并解決數(shù)學(xué)連續(xù)性和物理的分立之間的矛盾問題。這就是所謂物理學(xué)的質(zhì)樸性。

惠勒從物理學(xué)走到了哲學(xué)

　　2000年是量子理論問世一百周年，惠勒寫了一篇文章《量子何為？——量子物理的榮耀與恥辱》表示紀(jì)念。他說：

　　這就是普朗克之后一百年的量子物理，全部化學(xué)、生物學(xué)、計算機技術(shù)、天文學(xué)和宇宙學(xué)的理論基礎(chǔ)。然而，如此值得自豪的基礎(chǔ)，卻仍不能知道其自身基礎(chǔ)。我們可以相信，我確實相信，對于“量子何為”這個問題的回答也將被證明是對“存在何為”這個問題的回答。

　　2001年年初，惠勒在給筆者的電子郵件中指出：“未來的物理學(xué)應(yīng)該來自于我們對量子理論的更深入理解，而不是來自對量子理論的評判?！?/p>

　　在對這些基本問題的思考中，惠勒從物理學(xué)走到了哲學(xué)。

人物著作

中文文獻(xiàn)

　　能夠集中表現(xiàn)惠勒思想的中文文獻(xiàn)在2000年前只有兩種。一是《物理學(xué)和質(zhì)樸性：惠勒演講集》（安徽科學(xué)技術(shù)出版社，1982年），這是惠勒在 1981年訪問中國時，在北京、合肥和上海發(fā)表的學(xué)術(shù)演講。此書直接用中文出版，沒有其他語種的版本。中國學(xué)者了解惠勒，大多始于此書。一是《科學(xué)和藝術(shù)中的結(jié)構(gòu)》（童世駿、陳克艱譯，華東師范大學(xué)出版社，1989年），這也是一部演講集。1979年在德國的克龍貝格城，二十幾位世界科學(xué)、哲學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域的一流人士聚在一起，就“科學(xué)與藝術(shù)中的結(jié)構(gòu)”進(jìn)行了專題討論。會議共有四個專題發(fā)言，前三個發(fā)言者分別是心理學(xué)家、生物學(xué)家和小說家，惠勒是第四個。與會者皆一時俊杰，包括國內(nèi)熟悉的科學(xué)哲學(xué)家卡爾·波普爾，藝術(shù)史家貢布里希，以及三位諾貝爾獎得主。這兩種文獻(xiàn)綜合起來，大體上已經(jīng)包含了惠勒就實在問題和科學(xué)走向問題的基本思想。

物理專業(yè)著作

　　惠勒出版的物理專業(yè)著作也有很多，中文只有一種繁體字版的《引力》在臺灣出版。2000年，惠勒傳記Geons， Black Holesand Quantum Foam（真子、黑洞和量子泡沫）中譯本由臺灣商周出版社出版，題為《約翰·惠勒自傳——物理歷史與未來的見證者》（蔡承志譯），2004年，此譯本之簡體字本由汕頭大學(xué)出版社出版。這部傳記為惠勒與其高足福特合著。

宇宙逍遙

　　而最能集中體現(xiàn)惠勒作為哲人科學(xué)家思想的則是其文集《宇宙逍遙》。這個譯名是戈革先生的建議。該書包括六個部分，共24篇文章。其中第一部分“科學(xué)的微笑”和第六部分“超越黑洞”討論的都是物理學(xué)基礎(chǔ)問題以及實在本性問題，這是其思想最為尖銳和艱深的部分。

　　第二個部分“熱忱與士氣”篇幅較短，其中談到了教育問題，談到了對大學(xué)精神的理解（《普林斯頓的合作精神》），值得國內(nèi)大學(xué)管理者“深長思之”。第三個部分“玻爾和愛因斯坦”中的六篇文章都與這兩位大師有關(guān)。涉及了物理學(xué)史上的若干重大問題，闡釋了重要的物理學(xué)思想，也談到了科學(xué)家的社會責(zé)任、科學(xué)的社會意義等問題。第四部分“追憶偉人”與前一個部分類似，只是對象變成了居里夫人、外爾、克拉默斯和湯川秀樹等人。第五部分“半生此生”討論的則是科學(xué)社會學(xué)問題。

社會風(fēng)險問題的著作

　　尤為讓我驚奇的是，惠勒當(dāng)年還曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)過科學(xué)的社會風(fēng)險問題的研究。當(dāng)然，相對于今日的科學(xué)社會學(xué)和科學(xué)知識社會學(xué)來說，惠勒的觀點更多地反映了一位科學(xué)家對于科學(xué)和社會問題的缺省理解。在這幾個部分之中，還散落著惠勒獻(xiàn)給哥白尼、愛因斯坦等人的贊美詩，使我們看到一位物理學(xué)家多方面的才華。

終極理論之夢

　　惠勒的思想新奇瑰麗。就如惠勒在中文版序言中所說，人要能夠跨越自己專業(yè)的狹隘視野。在該書第一篇文章中，惠勒就強調(diào)致統(tǒng)一概念，強調(diào)不同領(lǐng)域之間的融合。這是物理學(xué)家長久以來的大統(tǒng)一夢想（溫伯格稱之為“終極理論之夢”）的另一種表現(xiàn)。而惠勒的思想已經(jīng)超越了物理學(xué)，成為人類文化的共同財富。

我們的宇宙：已知與未知

　　惠勒說，茫茫宇宙中發(fā)生的奇跡，勝過人們在“最狂野的夢里所能想象出來的最燦爛的焰火”（《我們的宇宙：已知與未知》），對我來說，惠勒這位理論物理學(xué)家張揚無羈的思想狂歡，充滿激情的理性和充滿理性的激情，也如狂野之夢中的焰火！

人生評價

　　惠勒是美國著名的物理學(xué)家、物理學(xué)思想家和物理學(xué)教育家。與其同時代的物理學(xué)家相比，他的名氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他的博士后合作導(dǎo)師玻爾，他的同事愛因斯坦，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他的學(xué)生物理頑童費曼。在霍金流行全球之后，很多人都知道了“黑洞”這種奇怪的天體，但是很少有人知道，“黑洞”這個名字出自惠勒之手。

　　惠勒雖然沒有得到中國人看重的諾貝爾獎，但是他無疑是美國最重要的物理學(xué)家之一。作為物理學(xué)家，惠勒最重要的工作是與玻爾合作，在1942年共同揭示了核裂變機制，并參加了研制原子彈的曼哈頓工程。他還是美國第一個氫彈裝置的主要設(shè)計者之一。作為物理學(xué)教育家，惠勒培養(yǎng)出了幾代美國物理學(xué)家，他指導(dǎo)過的博士達(dá)50位之多——當(dāng)下美國宇宙學(xué)或者天體理論物理的一線人物有相當(dāng)一部分是惠勒的學(xué)生。

逝者如斯

　　2008年4月13日，約翰·阿奇博爾德·惠勒逝世，享年97歲，這意味著哥本哈根時代的徹底終結(jié)。

惠勒書籍

　　《Wheeler, John Archibald》 （1962）

　　《Misner, Charles W.; Kip S. Thorne, John Archibald Wheeler》（1973）

　　《Some Men and Moments in the History of Nuclear Physics: The Interplay of Colleagues and Motivations》（1979）

　　《A Journey Into Gravity and Spacetime》 (1990)

　　《Spacetime Physics: Introduction to Special Relativity》 (1992)

　　《At Home in the Universe》 (1994).

　　《Geons, Black Holes, and Quantum Foam: A Life in Physics》 (1998)

　　《Exploring Black Holes: Introduction to General Relativity》 (2000)

惠勒學(xué)生

　　Richard Feynman

　　Demetrios Christodoulou

　　Jacob Bekenstein

　　Robert Geroch

　　Bei-Lok Hu

　　John R. Klauder

　　Charles Misner

　　Milton Plesset

　　Kip Thorne

　　Arthur Wightman

　　Hugh Everett

　　Bill Unruh