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簡介
勒梅特,比利時天文學(xué)家,1894年 7月17日出生于比利時的沙勒羅瓦,曾在比利時魯汶大學(xué)學(xué)習(xí)建筑工程專業(yè),后參軍服役。第一次世界大戰(zhàn)期間,勒梅特作為土木工程師在比利時軍隊中擔(dān)任炮兵軍官。戰(zhàn)后進入神學(xué)院并于1923年接受神職,擔(dān)任司鐸。曾求學(xué)于魯汶大學(xué),1923-1924年間在劍橋大學(xué)太陽物理實驗室學(xué)習(xí),后到美國麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí),在那里他了解了美國天文學(xué)家E.P.哈勃的發(fā)現(xiàn)和H.沙普利有關(guān)宇宙膨脹的研究。1927年回國,任魯汶大學(xué)天體物理學(xué)教授,1932年,又進一步提出“原始原子”爆炸起源的理論。后來被伽莫夫發(fā)展成為大爆炸宇宙學(xué)。勒梅特還研究過恒星形成理論、宇宙線和三體問題等。他的主要著作有《宇宙演化的討論》、《原始原子假說》。1966年6月20日卒于魯汶。
主要貢獻
勒梅特根據(jù)施瓦西度規(guī)(Schwarzschild vacuum solution)通過坐標(biāo)變換得到勒梅特度規(guī),這是一個引力作用下的自由下落度規(guī)。這個度規(guī)是勒梅特宇宙模型的基礎(chǔ)。其后羅伯遜與沃克發(fā)展了勒梅特度規(guī),得到更高維度(三維)對稱的羅伯遜-沃克度規(guī),作為伽莫夫提出的大爆炸宇宙模型的度規(guī)基礎(chǔ)。勒梅特還研究過宇宙射線和三體問題,三體問題是用數(shù)學(xué)方法描述三個互相吸引的物體在空間中的運動。
勒梅特的主要著作有《論宇宙演化》(1933)和《原始原子假說》(1946)。 .
個人觀點
宇宙起源
1927年,勒梅特教士發(fā)表了他的主要研究成果:均質(zhì)的宇宙質(zhì)量不變,半徑不斷增加,并闡明了銀河外星云的徑向速度,就如何對當(dāng)時的兩種相對論進行兩難選擇提出了解決辦法,一種是愛因斯坦的相對論,認(rèn)為宇宙“飽和”“靜止”,另一種是德西特的相對論,認(rèn)為宇宙在膨脹,但里面沒有物質(zhì)!不久之后,他于1931年對自己的成果加以補充,提出他的宇宙起源假說的雛形,即原始原子。根據(jù)這種假說,宇宙在不斷膨脹,它起源于一個原子的放射性裂變。勒梅特的想法與一些根深蒂固的偏見相抵觸。雖然對空間和時間的看法起了變化,雖然宇宙一般處于靜止?fàn)顟B(tài)作為不言明的宇宙學(xué)公設(shè)被人接受,但是,要等到1929年,即勒梅特的第一篇文章發(fā)表兩年之后,哈勃和赫馬森才公布一個星系退行的速度和它的距離之間的關(guān)系:這一次,宇宙膨脹的問題不是由一位宇宙起源學(xué)理論家來提出,而是由進行觀測的天文學(xué)家來提出。但是,是否應(yīng)該把譜線紅移看做遠離的運動的標(biāo)志?有些人曾否定過這點,有幾個人仍對此持否定態(tài)度:其他的物理學(xué)原因被提了出來,但是,與“退行”的假說不同的是,這些其他原因要么不能闡明觀測到的所有效應(yīng),要么使人預(yù)見到一些至今尚未觀測到的效應(yīng)。
提出問題
一、勒梅特首先提出的問題是,從數(shù)學(xué)家對可能無限和實際無限的推理出發(fā),來了解眾多恒星是有限的還是無限的。他的結(jié)論是,恒星的數(shù)目是有限的。但是,由此是否能推斷出恒星之間的空間是有限的?
結(jié)論并非完全是直接得出的,因為如果說恒星是實際存在的,用測量空間來對它進行劃分只是潛在的可能。盡管如此,十分明顯的是,如果幾何定律在不做過大改變的情況下能在恒星世界中成立,就能從恒星數(shù)目有限中得出結(jié)論,認(rèn)為包含所有恒星的凸多面體的體積有限。這種推斷得出的主要假設(shè)是,阿基米德原理可用于兩個恒星的距離,這就是說,如果連接這兩個恒星的一條線是有限的長度,那么就可以用有限數(shù)的運算來算出這個路程。如果恒星之間有距離的關(guān)系,那么,它們所包含的體積就是有限的。
二、提出了虛空的邊界問題。
大量恒星擴展到幾千秒差距(parsec)遠的地方,形成一種圓盤,其寬度為高度的十倍。圓盤之外有什么?我們將在片刻之后看到,天文學(xué)大大擴展了宇宙體系,使我們隱約看到在奇遠無比的距離之外的巨大星團和銀河外的星云。但是,在這些之外,我們是否能夠達到,是否應(yīng)該希望達到最后一個星云,達到位于世界邊緣的最后一個恒星?
可以設(shè)想一個凸多面體,其頂點有最后幾顆恒星,多面體里包含著其他所有恒星。只要這最后幾顆恒星同其他恒星有距離的關(guān)系,我們就能像剛才解釋的那樣肯定,這個多面體包含的體積是有限的。這個多面體包含所有的恒星或所有的粒子,不管其性質(zhì)如何,它們的物質(zhì)已經(jīng)形成。這個多面體之外什么也沒有。宇宙看來是一個物質(zhì)的氣泡,沉入虛無的海洋之中。
無物質(zhì)的空間是什么?這個問題涉及最困難、爭論得最多的哲學(xué)問題之一:什么是空間?我們不想在如此危險的地方往前走,但我們可以看到,主要的哲學(xué)體系雖說在許多方面存在著根本的分歧,卻都是根據(jù)物質(zhì)來確定空間。我們傳統(tǒng)的哲學(xué)認(rèn)為,空間是物體廣延的一種抽象,是有形體的實體的一種偶有屬性,只能在有物質(zhì)的地方被理解,無實體的定位偶有屬性是無法想象的。康德的體系通過另一條途徑得出同樣的結(jié)論??臻g是現(xiàn)象的形式,沒有現(xiàn)象它就不能被想象出來。根據(jù)這兩種哲學(xué)的任何一種,我們都可以說空間在物體之中,完全虛空的空間只能是虛無,因此并不存在。
原始原子假說
在研究了有限但無邊界的均質(zhì)空間的幾何特點之后,勒梅特對空間和物質(zhì)的關(guān)系進行研究,這種關(guān)系迫使他拋棄了歐幾里得幾何。根據(jù)相對論,引力的效應(yīng)之一是改變空間的特點。在太陽或恒星這樣的天體近旁,幾何就不是歐幾里得的,因為人們說空間有某種曲率。決定幾何特點和重力特點之間的這種相關(guān)的方程式包含一個參數(shù),其重要性在行星運動這種尺度較小的現(xiàn)象中不會顯示出來,但在研究整個宇宙時它的作用就變得極為重要。因此,它被稱為宇宙常數(shù)(constante cosmologique)。
在相當(dāng)大的尺度內(nèi),物質(zhì)均勻地分布在宇宙之中。在宇宙常數(shù)和宇宙密度之間存在著一種關(guān)系。這兩個量是成正比的。既然有物質(zhì),宇宙常數(shù)就不可能是零,必然是正數(shù)。宇宙常數(shù)的值決定空間的幾何特點,宇宙常數(shù)如是正數(shù),其結(jié)果是空間為橢圓形,另外這還決定宇宙周長。這樣,宇宙周長還同物質(zhì)密度的平方根成反比。這種值得注意的關(guān)系是愛因斯坦發(fā)現(xiàn)的,能使我們對空間的大小有一個概念。物質(zhì)密度是一種量,就可以憑經(jīng)驗來認(rèn)識它,即通過對鄰近區(qū)域發(fā)生的事進行觀測來認(rèn)識它?!班徑鼌^(qū)域”,意思是十分巨大的空間,就是用研究手段能觀測到的那樣大,但同整個宇宙相比還非常小。
根據(jù)愛因斯坦所說的關(guān)系,半個宇宙周長,即空間中最大的距離,同密度的平方根成反比。按太陽每立方秒差距的密度來計算,半個宇宙周長將是二百萬秒差距。在一個五十萬秒差距的立方中平均有一個星云,每個星云同兩億五千萬個太陽一樣大。因此,物質(zhì)密度為500/0.25等于太陽每個立方秒差距的五億分之一。計算平方根,則半個空間周長是二百萬的兩萬兩千倍,即四百億秒差距,用望遠鏡能觀測到的距離的一千倍。
勒梅特認(rèn)為不必掩蓋這些估計的近似性,并提出了宇宙維度不變這個最根本的問題。另外,愛因斯坦的宇宙理論同意空間勻質(zhì)的假說,這種假說非常合情合理,沒有一開始就提到這種假說,即宇宙周長不因時間而變化,換句話說,宇宙是靜止的??磥碛惺置黠@的跡象表明,這種非常合情合理的假說實際上并未得到證實。
荷蘭天文學(xué)家德西特發(fā)展了一種以相對論為基礎(chǔ)的宇宙理論,其缺點是從根本上認(rèn)為宇宙不包含任何物質(zhì),但卻闡明了一種極為有趣的現(xiàn)象。
星系光譜線普遍紅移的現(xiàn)象如被解釋為多普勒效應(yīng),則表明所有的星系都在離開人們遠去,它們離的距離越遠,退行的速度就越快。如果星云都在離開星系,那么,這仿佛說明,星系是宇宙的中心點,具有特殊的性質(zhì)。不愿意接受這種結(jié)論。奇怪的是,智慧之地要用具體的特點顯示出來。它既不是恒星的局部體系的中心,也不是星系的中心,驚訝的是,它是星云體系的中心。
這種結(jié)論看來違背了一種宇宙學(xué)原理(principe cosmologique),這種原理認(rèn)為,宇宙中沒有特別好的視點,但勒梅特立刻加以糾正:只須認(rèn)為,星云在空間的布局仍然相同,但空間的性質(zhì)隨著時間變化,宇宙周長是可變的,隨著時間增加。于是,兩個星云的距離仍是宇宙周長的同一部分,因此像宇宙周長一樣增加。任何兩個星云都相互遠離。事情的發(fā)生有點像位于肥皂泡表面的微生物看到的那樣。當(dāng)肥皂泡膨脹時,每個微生物都會看到它附近的微生物離它遠去。它的樣子像是一個中心點,而且只是一個中心點。
因此,宇宙在膨脹,所有觀測都證實了這一假說,假說使思想追溯到時間的起始,并立刻就想象出宇宙的起源,當(dāng)時的宇宙即使不是點狀,至少也極為稠密。原始原子假說是一種宇宙起源假說,根據(jù)這種假說,世界起源于一個原子的放射性裂變。設(shè)想原始原子均勻地充滿著半徑很?。◤奶煳膶W(xué)角度來看)的空間。因此就沒有表面電子的位置。這種原子根據(jù)設(shè)想只存在了一剎那的時間,它確實是不穩(wěn)定的;從它存在時起,它就分裂成小塊,這些小塊也各自分裂;在小塊之間出現(xiàn)電子、質(zhì)子、小粒子等。因此空間的半徑迅速增大,而原始原子的那些碎片仍然均勻地充滿著空間。在空間膨脹的第一個階段,從一個幾乎是零的半徑出發(fā)沿漸近線行進,會遇到處于輻射中的速度巨大的粒子,其總能量可能在原子的單位重量能量中占據(jù)很大的部分??臻g的這種迅速膨脹的結(jié)果是使輻射變?nèi)?,同時也使原子的相對速度減慢。因此,我們至少在局部上開始看到靜態(tài)平衡,即氣體云的形成。這些氣體云都有很高的相對速度,并與輻射混雜在一起,而輻射也已因膨脹而減弱。
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